De fleste av oss tenker på bakterier som utgjør hele den menneskelige mikrobiotaen, men det finnes andre viktige aktører som oppsummert nedenfor:
-
Bakterier: Bakterier er de mest tallrike og mangfoldige innbyggerne i det menneskelige mikrobiomet. De befolker ulike steder i kroppen, med mage-tarmkanalen som den tettest befolkede regionen. I tarmen spiller bakterier mangesidige roller, og bidrar til fordøyelse, næringsstoffomsetning, immunregulering og påvirker til og med humør og atferd gjennom tarm-hjerne-aksen. Spesielt dominerer bakteriesamfunn som Firmicutes og Bacteroidetes tarmmikrobiotaen, mens slekter som Lactobacillus og Bifidobacterium er anerkjent for sine probiotiske egenskaper, som styrker tarmhelsen og motstandskraften mot patogener. Å forstå den intrikate dynamikken til bakteriepopulasjoner i det menneskelige mikrobiomet er avgjørende for å tyde deres innvirkning på helsen og utvikle målrettede tiltak for dysbioserelaterte tilstander.
-
Arkea: Arkea, selv om de er færre enn bakterier, har nisjeroller i det menneskelige mikrobiomet, spesielt i tarmmiljøet. Disse encellede mikroorganismene har unike metabolske evner, der metanogene arkea som Methanobrevibacter smithii er viktige bidragsytere til metanproduksjon i tarmen. Selv om arkepopulasjoner kanskje ikke kan konkurrere med bakteriers, understreker deres metabolske aktiviteter og interaksjoner med andre mikrober deres betydning i å forme tarmens økologi og funksjon.
-
Sopp: Sopp representerer en annen gruppe encellede organismer som finnes i det menneskelige mikrobiomet, om enn i mindre antall sammenlignet med bakterier. Mens visse sopper, som Candida-arter, kan bli opportunistiske patogener under gunstige forhold, har andre som Saccharomyces cerevisiae (ølgjær) gunstige egenskaper og brukes som probiotika. Sopppopulasjoner bidrar til tarmøkologi og kan påvirke immunresponser og slimhinneintegritet, noe som fremhever deres rolle i tarmhomeostase og helse.
-
Protister: Protister, som omfatter diverse eukaryote mikroorganismer som protozoer og alger, lever i ulike nisjer i menneskekroppen, inkludert mage-tarmkanalen. Mens noen protister, som Entamoeba histolytica og Giardia lamblia, er assosiert med parasittinfeksjoner og mage-tarmsykdommer, kan andre danne symbiotiske forhold til tarmfloraen. Enkelte algearter produserer for eksempel bioaktive forbindelser som støtter tarmhelsen og modulerer immunresponser, noe som understreker de potensielle fordelene med protister for å opprettholde mikrobiell balanse og interaksjoner mellom vert og mikrobe.
-
Virus: Virus, først og fremst bakteriofager som infiserer bakterier, utgjør en integrert del av det menneskelige mikrobiomet. Bakteriofager spiller en sentral rolle i å forme bakteriesamfunn, påvirke mikrobielt mangfold og modulere interaksjoner mellom verter og mikrober. Gjennom interaksjonene sine med bakterier kan bakteriofager påvirke mikrobielle populasjoner, genoverføring og frigjøring av bakterielle metabolitter, og dermed ha betydelige effekter på tarmøkologi og vertsfysiologi. Å forstå det intrikate samspillet mellom bakteriofager og bakteriesamfunn er avgjørende for å avdekke dynamikken i det menneskelige mikrobiomet og dens implikasjoner for helse og sykdom.
Oppsummert bidrar de ulike gruppene av encellede organismer som lever i det menneskelige mikrobiomet til det komplekse økosystemet i kroppen, og påvirker ulike fysiologiske prosesser og vertens helse. Videre utforskning av deres roller, interaksjoner og implikasjoner for menneskers helse er lovende for å forbedre vår forståelse av interaksjoner mellom mikrobiom og vert, og for å utvikle målrettede strategier for å opprettholde tarmhelse og generell velvære.